1954年，重病缠身的汤恩伯给蒋介石打报告，希望前往日本接受治疗。蒋介石却表现得十分冷漠，还说一个有重罪的人，没有资格去国外治病，无非是浪费钱。

汤恩伯，浙江武义人，1900年出生，家里世代读书，算是书香门第。他小时候脑子灵光，读了不少古书，后来考进杭州体育专校，又跑去日本明治大学学政治经济学。1924年，在陈仪的资助下，他进了日本陆军士官学校，学成归国后投身国民革命军。1928年，他在中央军校当教官，凭着脑子活、办事利索，很快被蒋介石看中，提拔为十三军军长。抗战爆发后，他算是打出了名堂，南口战役、台儿庄战役都带着部队冲锋陷阵，多次让日军吃瘪。日本人怕他怕得要命，甚至把他列为头号威胁。这时候的汤恩伯，风头正劲，算是国民党军里响当当的人物。 可到了解放战争，汤恩伯的日子就不那么好过了。1947年孟良崮战役，他奉命去救被围的张灵甫和74师。这支部队是蒋介石的心头肉，他急得不行，特意点名汤恩伯带兵解围。结果汤恩伯磨磨蹭蹭，压根没使全力，远远看着热闹，74师最后全军覆没，张灵甫自杀。蒋介石气得七窍生烟，觉得汤恩伯不光没本事，还不忠心，从这时候起就对他有了意见。1949年，解放军渡江打上海，汤恩伯拍胸脯说要把上海变成“东方的斯大林格勒”，结果防线还没撑几天就崩了，他自己一溜烟跑去台湾，部队和老百姓全扔下了。蒋介石对他的失望到顶了，从此把他晾在一边，再没给过啥重要差事。

1954年，汤恩伯病得不行了，身体一天比一天差，咳嗽、发烧，人都瘦得脱了形。台湾的医院水平有限，他知道自己这病得去日本治才有希望。于是他硬撑着写信给蒋介石，求能出国看病。信送出去后，蒋介石压根没当回事，直接回了一句，一个犯了大错的人，哪有资格花钱去国外治病。这话冷得像刀子，汤恩伯算是彻底没辙了。他在台湾的日子本来就不好过，没权没势，住的地方破破烂烂，连医药费都掏不起。早些年，他还动过逃跑的念头，想偷偷跑去香港，找条新出路。那会儿他跟几个老部下凑在一起，盘算着怎么偷渡，结果还没等行动，蒋介石的眼线就盯上了，计划直接泡汤。这事让蒋更不待见他，彻底把他踢出核心圈子，日子过得更艰难。 汤恩伯的落魄，多少跟他的性格和选择有关。他打仗的时候，胆子不算小，但总有点瞻前顾后，关键时刻老想着保自己。抗战那会儿，他的谨慎还能帮他稳住阵脚，到了解放战争，这毛病就成了大问题。蒋介石喜欢亲手抓前线指挥，瞎指挥一通，弄得下面将领没法好好打仗。汤恩伯这种人，能力不差，但又不敢硬刚蒋的命令，时间长了，底下人也不服他。加上国民党内部派系林立，谁都想着保自己的位置，汤恩伯这种没靠山的，慢慢就被挤到边上去了。

其实不光汤恩伯，国民党好些将领都这样。像薛岳、孙立人、王耀武，抗战时都是响当当的角色，到了解放战争，要么没机会上场，要么一上场就吃败仗。说白了，不是他们本事不行，而是蒋介石瞎指挥，底下人又各怀心思。汤恩伯在上海那次，防线建得花里胡哨，结果一打就垮，自己还跑得比谁都快。这事让蒋介石彻底对他死了心，觉得这人靠不住，干脆雪藏起来。 汤恩伯在台湾的日子，过得跟软禁差不多。没军权，没实职，连吃饭都成问题。病得快不行了，他还得低三下四求蒋介石。蒋那句“浪费钱”的话，算是把汤恩伯最后一点脸面都踩没了。可后来，汤恩伯的病实在拖不下去了，家里人四处求人，找了不少老关系说情，蒋介石才松口，勉强同意让他去日本治病。1954年夏天，他带着一身病痛上了飞机，直奔东京的医院。

到了日本，汤恩伯住进庆应义塾大学附属医院。医生检查后，安排了三次手术，切除十二指肠肿瘤和部分胃部。前两次手术还算顺利，他稍微恢复了点，能下床慢慢走几步。可医疗费是个大问题，他的钱早就花光了，没办法，只能托人找陈诚帮忙。陈诚虽然跟汤恩伯不对付，还是掏了钱，派人送去医院，顺便安排人去看他。汤恩伯这边刚有点起色，第三次手术却出了岔子。手术中他失血太多，医生怎么抢救都没用，人就这么没了。 汤恩伯的死讯传回台湾，蒋介石正在喝茶，听完后没啥反应，只冷冷甩了一句：“他五年前就该死了。”这话听着刺耳，但也透出蒋对他的态度。汤恩伯的死，在蒋眼里压根不算啥大事。灵柩运回台湾，蒋介石倒是去了公祭，写了副挽联，表面上风光一把。可谁都知道，这不过是走个过场。汤恩伯的墓地选在台北木栅乡，葬礼上也没多少人真心悼念。